Controla el estrés

Aquellas personas que manejan mejor el estrés y que son capaces de superar sus efectos en su cuerpo, tienden a estar emocional y físicamente más sanas que aquellas que se sienten estresadas gran parte del tiempo y creen que no pueden cambiar su vida.

Algunos episodios de estrés son inevitables en la vida cotidiana. Sin embargo, existen dos formas de reducir al mínimo su impacto: cambiar la actitud o los pensamientos, y modificar las respuestas físicas.

La actitud no es lo de menos
Hay situaciones de estrés que parecen difíciles de manejar como, por ejemplo, cuando estamos siendo presos del tráfico en plena hora punta o durante una discusión con alguien cercano. Sin embargo, uno puede adoptar una perspectiva que nos permita otorgarle un sentido diferente al problema.

Supongamos que se aproxima la fecha de un examen decisivo en nuestra vida estudiantil o profesional, los pensamientos que tengamos de “Voy a desaprobar” despertarán en nosotros sentimientos de ansiedad, mientras que reflexiones del tipo: “Lo haré lo mejor que pueda” nos ayudarán a sentirnos más relajados y confiados. Identificar y modificar pensamientos contraproducentes evita que el estrés aumente.

Asimismo, cuando nos exponemos al estrés o la ira de otras personas —en el transcurso de una discusión, por ejemplo— una estrategia práctica es permanecer emocionalmente desapegados de la situación. Recuerda que ni la ira ni el estrés son sentimientos contagiosos y si sabemos mantener la calma, seremos más inmunes a la tensión.

Una técnica de respiración
Una persona estresada, por ejemplo, habla de forma atropellada y su respiración entrecortada impide la óptima oxigenación de la sangre. Una técnica eficaz para manejar el estrés consiste en controlar el ritmo de la respiración. Cada vez que constatemos un aumento en los niveles de estrés, deberemos inhalar aire profundamente, llenando los pulmones para que el diafragma descienda y el abdomen se dilate hacia afuera y con menos presión. De esta forma, conseguiremos oxigenar la sangre y sentirnos más sosegados.

Los doctores recomiendan llevar una dieta sana y equilibrada, practicar ejercicio físico con regularidad y aprender técnicas de relajación, pues estos regímenes diarios reportan numerosos beneficios a nivel fisiológico, ya que es un modo de mantenernos fuertes y saludables: las enfermedades relacionadas con el estrés tienen más probabilidad de desarrollarse cuando el sistema inmunológico está debilitado.

Ríete a carcajadas
La risa tiene un efecto beneficioso sobre el cuerpo y la mente, y ayuda a aliviar las consecuencias del estrés. Aunque se desconoce con exactitud la fisiología de la risa, se cree que aumenta la provisión de oxígeno. Éste es repartido desde los pulmones hacia todo el cuerpo y de esta forma ayuda a estimular la circulación. Al parecer, la risa también aumenta la secreción de endorfinas, agentes químicos que fomentan una sensación de felicidad y bienestar en el organismo.

Aquí algunas recomendaciones para reírnos más seguido:

-Compartir tiempo con personas positivas y joviales.
-Coleccionar películas y programas de humor, y verlos con regularidad.
-Leer libros o revistas humorísticas.
-Jugar con niños.
-Visitar lugares con mucha vegetación y naturaleza.

Sin granos a la vista

Los barritos no solo aparecen en la adolescencia. A partir de los 25 años también puedes padecer lo que se conoce como acné del adulto. Que ese no sea tu caso.

Resulta que en la edad de la adolescencia, solo una vez a las quinientas eras víctima de un minúsculo granito; sin embargo, hoy, a tus 30 y pico, pareciera que tu rostro fuera un volcán en erupción.

Las estadísticas señalan que el 8% de adultos entre 25 y 34 años padecen de acné. Y solo un 3%, se presenta entre los 35 y 44 años. Esto se da más en mujeres que en hombres.

La dermatóloga Elba Naccha, miembro del Grupo Latinoamericano del Estudio del Acné, aclara que, lamentablemente esta enfermedad no conoce sexo ni edad. “El acné es una condición que aparece por una alteración en la glándula sebácea, que es la que produce las células grasas naturalmente. Cuando esta se altera, aumenta su producción de grasa y obstruye las vías excretoras del sebo. Ahí aparecen los granitos, que son inducidos por un efecto de rebalse externo”, dice también el dermatólogo David Carrizales, director de la Clínica de la Piel.

Todo sobre mi grano
La doctora Naccha explica que esta enfermedad puede empezar a partir de los 25 años. Durante la etapa adulta, a diferencia del acné juvenil que se desarrolla en el cuello, pecho, espalda y cara, los barritos solo aparecen en el rostro. “Tienen una especial ubicación en las mejillas, en la región perioral (que es donde se forman las líneas de expresión al costado de los labios) y en la mandibular”, señala Naccha. La especialista agrega que si luego de tu última regla, notas que tu cara sigue con demasiados puntos negros, granos, o espinillas es que probablemente estás padeciendo de acné.

¿Qué pasa con la comida?
Mucha gente cree que existe una relación muy estrecha entre los granos y la comida; sin embargo, esto no es del todo cierto. Los alimentos por sí solos no constituyen una causa de brote de la enfermedad, pero pueden empeorarla. Si una persona sigue una dieta rica en grasas y comida chatarra, su metabolismo no funcionará correctamente y empezarán los problemas.

¿Por qué aparece?
Puede ser que esta enfermedad debute en aquellos que nunca han tenido antecedentes de granos o se deba a un cuadro persistente de la adolescencia. “La mayoría de las veces el acné está condicionado al aspecto genético, a la ingesta de medicamentos (hormonas, corticoides, etc), a tener contacto directo con materiales aceitosos, al empleo de cosméticos, a cambios hormonales como el embarazo, a diabetes, a problemas cardíacos, entre otros factores”, señala Naccha.

Este problema de la piel puede tener serias consecuencias psicológicas como la baja autoestima, la ansiedad y la inseguridad. Incluso se ha comprobado que aquellas personas que presentan acné moderado o severo tienen mayor índice de desocupación.

¿Qué hacer frente a este acné?
Lo primero es detectar el por qué de tu enfermedad. Primero parte por ver si tu ciclo de menstruación es regular o irregular, si hay retrasos de más de 15 días, si estás teniendo una mayor caída de cabello para descartar si es que este acné está relacionado con una enfermedad endocrinológica.

Lo importante es que este problema de acné tiene solución. En la actualidad existen muchos tratamientos nuevos con cremas que pueden ayudar a mantener el acné bajo control. Es solo cuestión de atenderte y buscar ayuda donde un especialista.

Rechino mientras duermo

Se ha determinado que entre el 8% y 10% de la población adulta adulta y adolescente le rechina los dientes mientras duerme. El bruxismo es una enfermedad de difícil prevención.

Si aprietas mucho los dientes de forma involuntaria, si padeces de ruidos oclusales, dolor facial y desgaste en los dientes, entonces es muy probable que tengas bruxismo.

Según el ortodoncista y cirujano dentista Pedro Huaranga, “de lo primero que suele quejarse el paciente es de dolor en la articulación y en los músculos que puede irradiarse hacia la cara, cuello, espalda y provocar dolor de cabeza”.

¿Por qué ocurre esto?

Los especialistas coinciden que el estrés y la ansiedad son las principales razones por las que una persona puede padecer bruxismo. El doctor Huaranga señala que otras de las posibles causas puede ser el tipo de dentadura y oclusión (manera en que el paciente muerde), la mala posición de los dientes inferiores o superiores y la posición del cuello durante el sueño.

Las estadísticas coinciden en que la incidencia de esta enfermedad es de tres mujeres por un hombre. Esto porque las mujeres suelen llegar a puntos máximos de estrés y ansiedad. En cambio, el hombre logra liberar sus tensiones mediante distintas actividades, provocando picos más livianos de estrés.

Por otro lado, es normal que los niños a una corta edad aprieten mucho la dentadura. Para el odontólogo Carlos Salazar, este mal tiene una mayor incidencia en estudiantes y adolescentes. "El bruxismo es una expresión nocturna del estrés que sufren los niños. Es una actividad inconsciente que puede producir desde fracturas en el esmalte dental hasta fuertes dolores en la mandíbula, la nuca y los hombros. Estos dolores causan constantes despertares y una falta de descanso que de hecho afecta el rendimiento escolar", afirma Salazar.

Placa maravilla

La forma más común de tratar el bruxismo es a través de una placa de relajación que se debe usar todas las noches. El objetivo de esta lámina o férula es que aunque el paciente siga con su hábito de rechinamiento nocturno ya no desgaste sus dientes, sino que desgaste la resina de la placa. La consecuencia del daño dentario por el bruxismo nocturno disminuye desde la primera noche en que se utiliza la placa. Además, con el uso de ella puede desaparecer poco a poco el hábito de rechinamiento de los dientes.

Afuera el estrés

A diferencia de la caries dental y las enfermedades de la encía como gingivitis y periodontitis, en las cuales la prevención juega un papel importantísimo, el bruxismo es un hábito de difícil prevención. Sin embargo, nosotros podemos tratar de mejorar las consecuencias del hábito de apretamiento y rechinamiento a través de la reducción del estrés y del control de la ansiedad. Recuerda que estos dos son factores decisivos para nuestra salud física, mental y corporal.

Las fobias que nos impiden ser libres

Cuando se desata un estímulo específico, y surge una ansiedad que resulta desproporcionada y atenazadora, y un miedo que parece imposible de controlar aun sabiendo que es irracional, estamos siendo presos de una fobia. Este problema psicológico es relativamente común alrededor del mundo.

Existen diferentes clases de fobias. Algunas pueden afectar seriamente a la vida de un individuo e incluso limitarla, mientras que otras solo resultan molestas o incómodas. Por ejemplo, para la mayoría de las personas las aves son criaturas inofensivas. Sin embargo, para alguien que padece fobia a estos animales, estos son seres aterradores. Muchos fóbicos son conscientes de que su miedo es ilógico, pero aun así son incapaces de controlarlo.

Los síntomas frecuentes son la falta de aire, respiración agitada, sudoración y un deseo irreprimible de huir. Algunas personas incluso pueden ser víctimas de un ataque de pánico en el que experimentarán alteraciones físicas severas como náuseas, palpitaciones y, en ocasiones, temor a volverse loco o a morir.

¿Cómo se desarrolla?
Las fobias pueden ser fruto de una asociación aprendida. Supongamos que un perro muerde al individuo en un momento de su infancia, este luego asociará el acontecimiento con una intensa sensación de miedo; generalizará esta sensación y la hará extensiva a todos estos animales. Por ello, experimentará ansiedad aguda siempre que vea un perro.

La herencia genética también interviene en la predisposición a sufrir fobias. Se cree que un ser puede ser proclive a los trastornos de ansiedad, como las fobias, debido a que su sistema nervioso autónomo se estimula con mayor facilidad que el de una persona no fóbica.

Fobias Comunes
Se estima que el 11%-12% de las personas experimenta una fobia en algún momento de su vida. Aquellas que se presentan de forma más común son:

-Acrofobia: miedo a las alturas.
-Cinofobia: miedo a los perros.
-Agorafobia: miedo a los espacios abiertos.
-Nosofobia: miedo a las enfermedades.
-Claustrofobia: miedo a los espacios cerrados.
-Ereutofobia: miedo a sonrojarse.

Cómo tratarlas
Investigaciones han demostrado que con un tratamiento adecuado y de autocontrol, la mayor parte de las personas que padecen fobias consigue aliviar significativamente --o incluso superar por completo-- su miedo.

Una de estas, es la terapia de desensibilización. Aquí se le enseña al individuo a relajarse y a empezar a imaginar que está viendo, por ejemplo, la fotografía de una araña en un libro y acabar pensando que la sostiene en una mano. Una vez que se ha imaginado esto, se pide a la persona que piense, paso a paso, el estímulo que desata su ansiedad. En determinadas circunstancias, se puede decidir que el paciente se enfrente a la visión de esta situación, para que de esta forma aprenda a despojarse de las asociaciones establecidas entre el estímulo y la respuesta de miedo.

Otro de los tratamientos es la terapia cognitiva. Esta ayudará a que la persona se vuelva más asertiva y menos ansiosa. Las terapias de grupo pueden constituir un valioso apoyo, puesto que proporcionan al individuo la posibilidad de comentar su situación con otras personas que padecen problemas similares e intercambiar información con ellas.

El cerro de la tuberculosis

Ubicado en La Victoria, el cerro San Cosme es el principal foco de tuberculosis de Lima y de nuestro país. En este lugar donde prima la violencia y la delincuencia, más de 400 personas sufren de este temible mal.

En el 2003 una amigo muy cercano pasó una de las etapas más difíciles de su vida. Todo empezó con una inofensiva tos. Cuando estaba en semana de exámenes y quería estudiar, su mente lo traicionaba con querer dormir. Lo mismo pasaba cuando corría. Se cansaba ni bien había empezado. Sentía que le faltaba energía en el cuerpo. Pasaban los días y sentía una presión cada vez más fuerte en el pecho que no lo dejaba respirar bien. Era como si tuviera un solo pulmón. Cuando fue al doctor le tomaron radiografías de tórax, pruebas de esputo y perfil hepático. Todo apuntó positivo. Tenía tuberculosis. Le costaba creerlo. Estaba padeciendo una enfermedad infectocontagiosa que él jamás pensó que le iba a dar. Afortunadamente, a causa de un tratamiento con isoniazida y rifampicina que hizo durante seis meses logró curarse. Aunque ese no es siempre el caso que se vive en el cerro San Cosme donde el descuido, la falta de atención médica y de políticas de prevención vuelven vulnerable a su población.

Este año el doctor Luis Fuentes Tafur, director general de la DISA V, dijo que en el cerro San Cosme, donde habitan unas 20 mil personas, 400 por lo menos están contagiadas, “lo que implica 400 familias afectadas”. A todo ello se suma el hecho de que por ese distrito pasa el 70% del transporte de la ciudad, “lo que influye en el contagio de muchas enfermedades, como la TBC”, señala Fuentes Tafur.

Según el neumólogo César Prada, una vez que la bacteria se introduce en el pulmón se forma un granuloma que es la infección primaria de la tuberculosis. Este proceso no produce síntomas, y en el 95 % de los casos se recuperan solos sin ningún problema. La bacteria de la tuberculosis pasa así a una fase de inactividad en el granuloma. Si por cualquier causa, como otras infecciones, cáncer, estrés, etc, las defensas del cuerpo bajan, se debilitan y se produce la enfermedad.

Prada agrega que la tuberculosis se contagia mediante un contacto frecuente o una convivencia con la persona infectada. “Al toser, estornudar, hablar o escupir, expulsan al aire los gérmenes de la enfermedad, conocidos como bacilos tuberculosos. Basta inhalar una pequeña cantidad de bacilos para contraer la infección”, enfatiza.

Sin lugar para los débiles

Fardy tiene 26 años, vive en las faldas del cerro San Cosme y fue una persona alcohólica. Desde hace cinco meses es víctima de la tuberculosis. “Antes me gustaba tomar mucho, consumía drogas. Tenía problemas con mi familia. Como no tenía apetito, no me alimentaba bien”, señala Fardy.

Él reconoce que fue irresponsable y que debido a un entorno social desordenado, su vida lo transformó en un huésped perfecto para este temible virus. Su mamá lo botó de la casa apenas se enteró de su enfermedad por temor a que contagiara a alguien de la familia.

Actualmente, Fardy está con un tratamiento de diez pastillas diarias y desde hace cuatro meses vive con su pareja Jazmín, que es nueve años mayor que él. “A ella no le da asco comer de mi cuchara”, afirma.
-Ella es todo para mí- dice Fardy.
-Y él también lo es para mí. Por el amor que nos teníamos dejó esa vida que tenía- sostiene Jazmín.

Dora es otra desertora de esta enfermedad. Ella confiesa que fue víctima de la TBC mientras estuvo casada. “Me enfermé porque hubo una época en que mi esposo me pegaba tanto que yo no tenía nada de ganas de comer. Un día me terminó rompiendo el labio”. Dora cuenta que a partir del día que le diagnosticaron la enfermedad, ella sintió que si no podía salir adelante con la ayuda de alguien, lo iba a hacer ella misma. Hoy ella se siente sana y fuerte.

Por su parte, el jefe de Centro de Salud de San Cosme, el doctor Eduardo Rumaldo, menciona que a todos los pacientes que ingresan con un caso de tuberculosis se les ofrece tratamiento gratuito durante los seis meses y que en todos los casos se cumplen con todas las medidas necesarias para ayudar a los enfermos. Esperamos que así sea. Especialmente si consideramos que el nombre San Cosme fue tomado del santo patrono de los médicos católicos.

Según la Organización Mundial de la Salud:
-Cada segundo se produce en el mundo una nueva infección por el bacilo de la tuberculosis.
-Una tercera parte de la población mundial está actualmente infectada por el bacilo de Koch.
-Si tienes tos por más de quince días, lo mejor es hacerse un estudio de despistaje de esta enfermedad.

Entre carnes y vegetales

Son ricas, jugosas y se dice que también nutritivas. Pero, ¿qué tan recomendables es comer carne muy seguido? Aquí una revisión sobre sus pros y contras al consumirlas.

Cuando se habla de carnes se dicen muchas versiones sobre sus propiedades. Por un lado, se sabe que tanto las rojas como las blancas contienen proteínas de excelente calidad y una buena variedad de vitaminas y minerales. Sin embargo, hoy cada vez es mayor el número de personas que dicen ser vegetarianas. Porque prefieren consumir productos orgánicos que no hayan sido alterados hormonalmente, porque no les parece ética la matanza de animales, porque quieren llevar un estilo de vida más light y muchas otras razones. ¿Acaso estamos viviendo una revolución de las grasas tal y como lo señala el especialista en medicina natural y herbolaria china Sacha Barrio? Antes de entrar al tema, conozca cuáles son las carnes consideradas rojas y cuáles blancas.

¿Cuál es cuál?
La nutricionista Milagros Agurto aclara que cuando se habla de carnes rojas se hace referencia a toda aquella que proviene de los mamíferos como la vaca, el cerdo, el toro, entre otros; a diferencia de las carnes blancas que pueden ser de aves como el pollo, pavo, conejo o pescado. Agurto agrega: “el consumo moderado de estos dos grupos de alimentos contribuye a un buen estado de salud, al crecimiento y desarrollo de los tejidos, así como a la prevención de enfermedades como la anemia y la desnutrición”. Pero como todo en exceso es malo, la especialista afirma que si uno consume estas carnes rojas en abundancia, su alto nivel de grasa saturada puede producir problemas cardiovasculares, de colesterol o de obesidad. “Lo importante no es qué alimento se consuma, sino el conjunto de alimentos que se ingieren. Siempre es necesaria la cuota del calcio y su mayor presencia está en los lácteos”.

Visión distinta
El doctor Sacha Barrio Healey, y a diferencia de lo que podrían opinar muchos nutricionistas, no recomienda consumir carnes rojas por todas las implicancias negativas que estas pueden originar en el cuerpo. “Estas carnes acidifican la sangre y poco a poco, van congestionando el hígado. Sus grasas saturadas se oxidan y luego las arterias se van endureciendo, y a medida que se endurecen todos los tejidos quedan privados de sangre. El cerebro ya no se oxigena, y con el tiempo va perdiendo la memoria y agilidad”. La pregunta que entonces uno podría hacerse es: ¿cómo el cuerpo puede neutralizar esa acidez que las carnes producen? El problema es que para evitar esto, explica Sacha Barrio, “el cuerpo va perdiendo el calcio de sus huesos, lo que a la larga desencadena una mayor tendencia a la descalcificación y luego de adultos padeceremos de osteoporosis”.

La Organización Mundial de la Salud ha señalado que para el 2010 el cáncer será la primera causa de muerte en el mundo, pues hay una relación directa entre el mayor consumo de carnes con una mayor incidencia de esta enfermedad en las personas.

Actualmente la primera causa de mortandad en el mundo es por problemas del corazón, los cuales tienen una mayor incidencia en países con un alto consumo de carne como Estados Unidos, Argentina y Uruguay. Estos tienen un elevado índice de complicaciones cardiovasculares, osteoporosis y trombosis. Según el Instituto Cardiovascular de Buenos Aires, esto está relacionado con toda la variedad de grasas que se consumen a diario.

“Cuando uno tiene cáncer, las células cancerígenas se alimentan de las proteínas que ingerimos”, señala el experto. “Las carnes nos proporcionan entre un 15 y 20% de proteínas. El ser humano solo necesita 10% de proteína diaria para vivir, pero las personas en Lima consumen entre 27 y hasta un 30% de proteína al día, un total exceso”, finaliza Sacha Barrio.

Un cambio en la dieta implica una revolución en la conciencia. No solo se trata de consumir carne, sino de buscar alternativas que nos satisfagan y que nos convengan para nuestra salud. Cuando uno cambia su dieta, transforma su ser.

La depresión se apodera de mí

Esta enfermedad es el "resfrío común" de la psiquiatría. El 70% de las personas que la sufren muestran una predisposición heredada hacia este mal. Las estadísticas sugieren que las mujeres corren un mayor riesgo de desarrollar un problema depresivo.

Claudia no se sentía conforme en su centro de trabajo. Su jefe constantemente la humillaba frente a los demás trabajadores, ella se sentía inferior y su autoestima empezó a deteriorarse. Ella creyó que lo mejor que podía hacer era aislarse de todos porque se sentía menos que las otras personas. Por las noches, empezó a tener un sueño agitado. Algunas veces pasaba largas horas en vela. Esto debido a que su mente estaba sumida en pensamientos preocupantes de tristeza, culpa y abandono. Por las mañanas, se encontraba fatigada, sin ganas de comer y, poco a poco, empezó a bajar de peso. Cuando su madre la visitó se dio cuenta que su hija no era la misma de siempre. Juntas visitaron a un doctor y este les dijo que Claudia estaba sumergida en un cuadro de depresión.

La psicoanalista Matilde Caplansky explica que hay depresiones exógenas y endógenas. La primera, se desencadena por factores externos, como por un acontecimiento traumático, y la segunda, se genera de forma espontánea, producto de ciertos cambios bioquímicos en el cuerpo y sin razón aparente.

La visión que un individuo tiene de sí mismo y del mundo en el que vive constituye un factor esencial en la depresión. Los estudios sobre personas deprimidas han demostrado que estas, por lo general, se caracterizan por ser extremadamente autocríticas, tienden a ser pesimistas ante su futuro, magnifican sus fracasos y subvaloran sus logros.

El vacío existencial
Para el psiquiatra alemán Víktor Frankl, la plomiza apatía, el insomnio, el aislamiento social y la vaga sensación de que a uno ya no le importa nada, constituyen los síntomas más comunes de una fase depresiva. Él considera una concepción errónea y peligrosa dar por sentado que el hombre precisa ante todo equilibrio interior y un estado sin tensiones.

Frankl señala que el hombre necesita realmente esforzarse y luchar por una meta o una misión en su porvenir. “Para fortalecer la salud mental de un paciente, los terapeutas no deben tener miedo de aumentar la tensión anterior, si con ello les conducen a reorientar o encontrar el sentido de sus vidas”.

Los antidepresivos
Estos solo se emplean en el tratamiento de trastornos depresivos graves. Los ATC fueron los primeros antidepresivos que se desarrollaron y los más utilizados hasta mediados de la década de los noventa. Los ISRS son los antidepresivos más recientes y su uso se ha extendido en el tratamiento de la depresión y del trastorno obsesivo-compulsivo. Quizá el más conocido sea la fluoxetina, conocido popularmente como Prozac.

La conveniencia de la medicación para un paciente determinado depende de diversos factores que incluyen el tipo de trastorno mental que padece, su nivel de salud general y su capacidad para mantener el tratamiento médico.

La familia me hace bien
La comprensión de la enfermedad y de su tratamiento facilita el trabajo entre el grupo familiar, el paciente y el médico. Este tipo de cooperación social hace que las recaídas sean menos problemáticas. Por ejemplo, la esposa que llega a entender que los síntomas de la depresión no son culpa de su marido, que él no puede controlar esos síntomas, se pondrá menos hostil y enojada, y tendrá mayor capacidad para brindarle un apoyo afectivo.